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章阿端（第1页）

章阿端

卫辉戚生，少年蕴藉，有气敢任。时大姓有巨第，白昼见鬼，死亡相继，愿以贱售。生廉其直，购居之，而第阔人稀，东院楼亭，蒿艾成林，亦姑废置，家人夜惊，辄相哗以鬼，两月余，丧一婢。无何，生妻以暮至楼亭，既归得疾，数日即毙。家人益惧，劝生他徙，生不听。而块然无偶，僚栗自伤。婢仆辈又时以怪异相聒。生怒，盛气袱被，独卧荒亭中，留烛以觇其异。久之无他，亦竟睡去。

忽有人以手探被，反复扪扌孙。生醒视之，则一老大婢，挛耳蓬头，臃肿无度。生知其鬼，捉臂推之，笑曰：“尊范不堪承教。”婢惭，敛手蹀躞而去。少顷，一女郎自西北隅出，神情婉妙。闯然至灯下，怒骂：“何处狂生，居然高卧?”生起笑曰：“小生此间之第主，候卿讨房税耳。”遂起，裸而捉之，女急遁。生先趋西北隅，阻其归路。女计穷，便坐**。近临之，对烛如仙，渐拥诸怀。女笑曰：“狂生不畏鬼耶?将祸尔死。”生强解裙襦，则亦不甚抗拒，已而，自白曰：“妾章氏，小字阿端，误适**子，刚愎不仁，横加折辱，愤悒天逝，瘗此二十余年矣。此宅下皆坟冢也。”问：“老婢何人?”曰：“亦一故鬼，从妾服役。上有生人居，则鬼不安于夜室，适令驱君耳。”问：“扪扌孙何为?”笑曰：“此婢三十年未通人道，其情可悯，然亦太不自量矣。要之，馁怯者，鬼益侮弄之，刚肠者，不敢犯也。”听邻钟响断，著衣下床，曰：“如不见猜，夜当复至。”人夕，果至，绸缪益欢。生曰：“室人不幸殂谢，感悼不释于怀。卿能为我致之否?”女闻之益戚，曰：“妾死二十年，谁一致念忆者?君诚多情，妾当权力。然闻投生有地矣，不知尚在冥司否。”逾夕，告生曰：“娘子将生贵人家。以前生失耳环，挞婢，婢自缢死，此案未结，以故迟留。今尚寄药王廊下，有监守者。妾使婢往行贿，或将来也。”生问：“卿何闲散?”曰：“凡枉死鬼不自投见，阎摩天子不及知也。”

二鼓向尽，老婢果引生妻而至。生执手大悲，妻含涕不能言。女别去，曰：“两人可话契阔，另夜请相见也。”生慰问婢死事。妻曰：“无妨，结矣。”上床偎抱，款若生平之欢，由此遂以为常。后五日，妻忽泣曰：“明日将赴山东，乖离苦长，奈何!”生闻言，挥涕流离，哀不自胜。女劝曰：“妾有一策，可得暂聚。”共收涕询之，女请以钱纸十提，焚南堂杏树下，持贿押生者，俾缓时日。生从之。至夕，妻至，曰：“幸赖端娘，今得十日聚。”生喜，禁女勿去，留与连床，暮以暨晓，惟恐欢尽。过七八日，生以限期将满，夫妻终夜哭。问计于女，女曰：“势难再谋，然试为之，非冥百万不可。”生焚之如数。女来，喜曰：“妾使人与押生者关说，初甚难，既见多金，心始摇。今已以他鬼代生矣。”自此，白日亦不复去，令生塞户牖，灯烛不绝。

如是年余，女忽病，瞀闷懊侬，恍惚如见鬼状。妻抚之曰：“此为鬼病。”生曰：“端娘已鬼，又何鬼之能病?”妻曰：“不然，人死为鬼，鬼死为聻。鬼之畏聻，犹人之畏鬼也。”生欲为聘巫医。曰：“鬼何可以人疗?邻媪王氏，令行术于冥间，可往召之。然去此十余里，妾足弱不能行，烦君焚刍马。”生从之。马方燕，即见婢女牵赤骝，授绥庭下，转瞬已杳。少间，与一老妪叠骑而来，絷马廊柱。妪入，切女十指。既而端坐，首亻蜀亻束作态。仆地移时，蹶而起曰：“我黑山大王也，娘子病大笃，幸遇小神，福泽不浅哉。此业鬼为殃，不妨，不妨。但是病有瘳，须厚我供养，金百锭、钱百贯，盛筵一设，不得少缺。”妻一一噭应。妪又仆而苏，向病者呵叱，乃已。既而欲去。妻送诸庭外，赠之以马，欣然而去。入视女郎，似稍清醒。夫妻大悦，抚问之。女忽言曰：“妾恐不得再履人世矣。合目辄见冤鬼，命也。”因泣下。越宿，病益沉殆，曲体战栗，若有所睹。拉生同卧，以首投怀，似畏扑捉。生一起，则惊叫不宁，如此六七日，夫妻无所为计。会生他出，半日而归，闻妻哭声。惊问，则端娘已毙**，委蜕犹存。启之，白骨俨然，生大恸，以生人礼葬于祖墓之侧。一夜，妻梦中呜咽。摇而问之，答云：“适梦端娘来，言其夫为聱鬼，怒其改节泉下，衔恨索命去，乞我作道场。”生早起，即将如教。妻止之曰：“度鬼非君所可与力也。”乃起去。逾刻而来，曰：“余已命人邀僧侣。当先焚钱纸作用度。”生从之。日方落，僧众毕集，金铙法鼓，一如人世。妻每谓其聒耳，生殊不闻。道场既毕，妻又梦端娘来谢，言：“冤已解矣，将生作城隍之女。烦为转致。”

居三年，家人初闻而惧，久之渐习，生不在，则隔窗启禀。一夜，向生啼曰：“前押生者，今情弊漏泄，按责甚急，恐不能久聚矣。”数日，果疾，曰：“情之所钟，本愿长死，不乐生也。今将永诀，得非数乎。”生皇遽求策。曰：“是不可为也。”问：“受责乎?”曰：“薄有所罚。然偷生罪大，偷死罪小。”言讫，不动。细审之，面庞形质，渐就澌灭矣。生每独宿亭中，冀有他遇，终亦寂然，人心遂安。

馎饦媪

韩生居别墅半载，腊尽始返。一夜，妻方卧，闻人行声，视之，炉中煤火，炽耀甚明。见一媪，可八九十，鸡皮橐背，衰发可数。向女曰：“食馎饦否?”女惧，不敢应。媪遂以铁箸拨火，加釜其上，又注以水。俄闻汤沸，媪撩襟启腰橐，出博饦数十枚，投汤中，历历有声。自言曰：“待寻箸来。”遂出门去。女乘媪去，急起捉釜倾箦后，蒙被而卧。少刻，媪至，逼问釜汤所在。女大惧而号，家人尽醒，媪始去。启箦照视，则土鳖虫数十，堆累其中。