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第一章（第1页）

暮色苍茫，弯月悄然临当于天际，星子如萤火一般，时而隐时而现。

月下的梨花清雅绝尘，蓦地一尺寒光袭来，纯白顷刻间染上一抹嫣色。

待剑气消散，几片残瓣扑簌簌地飘落，粘缠在女子汗濡的鬓边。她持剑而立，臂腕不住地颤抖，已然是力竭之像。

站在她身前的一众执刀锦衣卫，连里襟也浸满了血。他们面带狠戾之色，这是杀红了眼！

“姑娘。”其中一人如疾风般朝她驰去，继而扬刀劈刺，快如掣电。他在她耳侧轻声说道：“安心上路吧。”

那女子缓缓垂眸，倒在了庭堂的尸山血海中……

偌大的宅门被推响，泛出令人牙酸的嘎吱声。

踏步而来的女子，发髻上簪满了紫蝶绕芍药的绒花。她眉长过目，却不丛杂，一看便知仔细地打理过。口脂深浓，配在素白的圆脸上，竟也不违和。浑身的气质不似簪戴的芍药，更似一支温秀的铃兰。

她身着赤黑拼色圆领袍子，腰间配有一柄尺刀，脚蹬长靴，这是府衙官署的制式。

随她进宅院的数十位官差，身着的官服形制与她毫无二致，原是两队县吏出行。

“这便是周家的私邸？”

所见之处皆为碧瓦画檐，亭台楼阁。虽说荒芜残败了，并不难看出当年的恢宏。众人感叹，这还只是上都城外的一处私邸而已，若是正宅，不知又是何等的气派。

最后一名进院子的捕贼官双手握着刀把，左右眺望，唯恐暗处藏有贼人。

要死了，她怎么真信了黄口孺儿的话，真的来周家私邸了！

说好押罪犯上京，计划两个月的行程，这一路上不是带着他们剿匪就是查案，愣是多走出半个月来。

艾阿礼一步步挪到那女子跟前，谄媚地说道：“夙姑娘，咱们还是去驿站歇脚吧，这地方也太晦气了些。”

夙曦知晓他们归心似箭，可是他们每月领官府饷银，吃的是百姓缴纳的米粮，遇到冤案怎可袖手旁观。

她对他们心生诸多歉意，便耐心耐意地回话：“今夜在此将就一晚，明日将罪犯送至刑部，等交了差，我请你们吃上都的特色菜好不好？”

正所谓吃人嘴软，艾阿礼不好再说什么，转而对刑部的人没完地抱怨，“说好了在上都城外云霞亭交接，等了一天没个人影不说，连个报信儿的鸽子也没有，这不耽误事儿嘛！”

邻县的捕贼官颇有微词，一边嘟囔一边斜眼觑着夙曦，可手里的活儿没停，他们把囚车推进庭院，在通风处生了个火堆，然后收拾廊下的落叶与土灰，准备把这里铺上草席做休憩的地方。另有二人搬出器具和饮食，紧接着开始烧水、烤馍，众人在园中一隅忙活起来。

其中一队公差为光阳县的捕贼官，他们对夙曦的要求并没什么异议。一来他们与夙曦共事过，知道这姑娘查案有真本事，驻扎在此并非白费功夫；二来今日在云霞亭枯熬一日，早没了精神头，只想尽快休整，便将包裹齐齐整整地放在草席上，出门割草喂马了。

“阿弥陀佛，借宿一晚而已，不见尸身就好。”近日押解的囚犯杀人劫财，藏尸地是村民们废弃的储物地窖，缉捕翻开暗门见了被害之人的死状，全都忍不住吐逆。

艾阿礼贴着墙根又是作揖又是念经，忽而腹部绞痛难忍，暗想是吹了一日冷风受了凉。钻院子他可不敢，院子外倒是有不少的窠丛，便捂着肚子疾步跑到门外方便去了。

夙曦腾空一跃，飞至主屋的轩檐盘腿而坐。她起身并未借力，身姿灵巧，轻功使得熟稔，耳力极好的人也听不到一点声响。

这队公差是从州府抽调的，功夫皆为上乘，可是加起来的武艺也没有夙曦一个人高强。

囚车里的罪犯翻着白眼，满脸的不服气，束在双手间的镣铐被他扯得哐当响。

夙曦不到一炷香便将此宅绘制成图。又从袖中掏出一条并不规则的布块，上写着‘三月十六，周府私邸。’

今日的确是三月十六……

夙曦蹙眉思忖片刻，准备将每间屋子都探查一番。

她系好算袋挂在腰间，把两样东西裹在一起，装入封筒中。做完这些，正好光阳县的捕贼官在院中唤她吃饭。

他们在她的水囊里添了热水，又在饼中裹了牛肉干，双手递给她。夙曦捧着饼和水，道了声“多谢”。

点了点人数，夙曦问道：“欸？阿礼呢？”

与艾阿礼交好的人笑答：“到哪儿躲懒去了罢。您甭管他，现下到了饭点，他闻着味儿就回来了。”

话刚一说完，院外传来一阵鬼哭狼嚎。

“鬼！”

“啊——”

“鬼啊！”

夙曦迅疾飞身越过雕墙，捕贼官们冲出院落，眼瞧趴在地上、身着夜行衣的歹徒要对艾阿礼下手。突然空中飞去两只紫蝶，其中一只打落了黑衣人手里的长剑。

另一只穿过黑衣人的帷帽，被他偏头躲开了。