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百气归炉（第1页）

秦家老宅里的灯忽明忽暗。

风从窗缝里钻进来，吹得供桌上红线轻轻晃动。那片指甲大小的戏票悬在梁下，纸边发黑，像在香灰里埋过许多年。百气二字被烟熏得发暗，偏偏看得清楚。

秦珊珊把《醒梦余方》合上，手心压在书面，许久没有动。

秦母站在供桌旁，脸上血色尽失：“小春台早没了。拆了那么多年，哪里还有台子？”

秦珊珊抬头看她：“台子拆了，地还在。”

易衡走到窗边，拉开半扇窗。外头夜色沉沉，老城南边的街巷湿气很重，远处有锣鼓声时断时续。那声音并不响，却像从墙根、井底、瓦缝里一层层渗出来，慢慢把整座城往同一处引。

他给周尔宸打电话。

电话响了很久才接通。那边人声嘈杂，夹着赵思梧压低的说话声，还有不断传来的消息提示音。

“说。”周尔宸声音沙哑。

易衡道：“小春台。”

电话那头安静了一瞬。

周尔宸很快反应过来：“香路源头？”

“百气归炉。香谱里有记，旧坛香引城中众念，小春台收梦。今晚若成，闻过香、看过灯、听过戏的人都会往那里去。”

赵思梧的声音从电话里传来：“地址。”

秦珊珊接过手机：“旧小春台在城南永宁巷后。早年拆成仓库，后来改过一次剧场，再后来空了。旁边有条地下排水渠，接望川河支流。”

周尔宸立刻道：“我联系警方和医院。你们别单独过去，等我们汇合。”

秦珊珊看了一眼梁上的戏票，轻声说：“等不了。”

“珊珊。”

周尔宸叫她名字时，声音明显沉了下去。

秦珊珊没有回避：“香已经起了。等人聚过去，再拦就晚了。你把香坊里醒梦香分出去，优先给老人、孩子、医院和临水地段。思梧查所有去小春台的路，封不住也要让人绕。你们带人来，越快越好。”

周尔宸没有立刻说话。

电话里只剩急促呼吸声。

片刻后，他说：“半小时内到。你不要逞强。”

秦珊珊笑了一下，很淡：“我只会用香，不会逞强。”

她挂断电话，把手机还给易衡。

秦母抓住她的手：“你不能去。”

秦珊珊低头看着母亲的手。那只手曾在她小时候教她分香，拇指内侧有一道旧烫痕，是多年前合香时被香炭灼的。她忽然想起祖母还在时，老宅每到腊月便满屋香气，外头雪落得很静，屋里三代女人围着香案，祖母说，香入鼻，也入心；心若不正，香再贵也成浊气。

那时她嫌祖母说话绕，总盼着快些出门玩。如今才知道，有些话不是说给当下听的，是埋在多年以后，等人走到岔口，忽然从灰里亮起来。

“妈。”秦珊珊握住她的手，“你带祖母牌位去香坊。别留在老宅。”

秦母摇头，眼泪落下来：“我跟你去。”

“你去了，我还要分心看你。”秦珊珊语气温和，却很坚定，“祖母牌位不能再被借。你守住她，就是帮我。”

秦母还要说什么，易衡低声道：“我会陪她。”

秦母看着易衡，眼里满是惶然。她不熟悉这个年轻人，只知道他安静得过分，眉眼间总像压着一层风雪。可他站在屋里，屋中那股乱窜的香气确实被压住了几分。老人终究点了点头，转身去取牌位。

秦珊珊趁这片刻，把供桌上的香灰分成三份。一份用红纸包好，交给母亲；一份装进瓷瓶，贴上旧坛香三字；最后一份，她混入艾叶、菖蒲、藿香、柏子仁，又加了一点从陆深铜盒里取出的水陆会旧香土。

易衡看见她取香土，眉心微皱：“慎闻。”

“我知道。”秦珊珊低声道，“可要进小春台，不能只带醒梦香。醒梦香能叫醒人，压不住百气。要破那炉，得用同一路旧香。”

她把香粉合在掌心，慢慢揉成几枚细小香丸。香丸成形时，屋里的锣鼓声忽然近了半分。梁上的戏票无风自转，百气二字一下朝外，一下朝内，像一只不安的眼。

易衡抬手按住门框。

窗外巷子里，有人影慢慢走过。