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伽利略的主要贡献

力学方面：伽利略是第一个把实验引进力学的科学家，他利用实验和数学相结合的方法确定了一些重要的力学定律。1582年前后，他经过长久的实验观察和数学推算，得到了摆的等时性定律。

天文学方面：他是利用望远镜观测天体取得大量成果的第一位科学家。这些成果包括：发现月球表面凹凸不平，木星有四个卫星（现称伽利略卫星），太阳黑子和太阳的自转，金星、木星的盈亏现象以及银河由无数恒星组成等。他用实验证明了哥白尼的“地动说”，彻底否定了统治千余年的亚里士多德和托勒密的“天动说”。

哲学方面：他一生坚持与唯心论和教会的经院哲学作斗争，主张用具体的实验来认识自然规律，认为经验是理论知识的源泉。他不承认世界上有绝对真理和掌握真理的绝对权威，反对盲目迷信。

亚里士多德

亚里士多德（前384—前322），古希腊斯吉塔拉人，是世界古代史上最伟大的哲学家、科学家和教育家之一。亚里士多德是柏拉图的学生，亚历山大的老师。公元前335年，他在雅典办了一所叫吕克昂的学校，被称为逍遥学派。马克思曾称亚里士多德是古希腊哲学家中最博学的人物，恩格斯称他是古代的黑格尔。

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五月花号

公元16世纪末到17世纪，清教徒遭到政府和教会势力的残酷迫害。为了彻底逃脱宗教迫害的魔爪，他们想到大迁徙。想来想去，他们把目光投向了哥伦布在100多年前发现的“新大陆”——美洲。

1620年9月，102名清教徒在布雷德福牧师的召集下，登上了一艘木制帆船——五月花号。“五月花号”本来是一条用来捕鱼的小船，况且此时又不是航海的好季节，许多人都怀疑“五月花号”是否能顺利到达目的地。但是这些勇敢的清教徒为了自己的信仰毅然开始了远赴新大陆的冒险航行。在大海上经过66天与风暴、饥饿、疾病、绝望的搏斗之后，“五月花号”终于平安抵达了陆地。在这里，他们发现了一个适合移民们居住的“天堂”——今天的普利茅斯港。这是一个天然的良港，非常适合五月花号停泊。港口附近有一个优良的渔场，可以提供大量的海产品。开垦过的肥沃农田，一块一块整整齐齐地排列着。更让他们惊喜的是：在农田旁的小山坡上还有一片虽然残破，却足以遮风避雨、帮助他们度过严冬的房屋。这一切看上去好像是上帝为他们安排好的一样。但是有一点却让他们非常地迷惘，就是：这片到处都有人类生活遗迹的土地，竟然看不到一个人影、一缕炊烟，显得是那样荒凉。后来他们才知道，这里原来是一个相当繁荣的印第安村落。几年前天花流行，全村人无一幸免，这才使它成了这群异国漂泊者的最佳避难所。

在大家决定上岸，登上新大陆之前，这些人中的51个男子集合在船舱里开会，制定了一个共同遵守的《五月花号公约》，内容是：为了国王的荣耀，基督教的进步，我们这些在此签名的人扬帆出海，并即将在这块土地上开拓我们的家园。我们在上帝面前庄严签约，自愿结为一民众自治团体，为了使上述目的得以顺利进行、维持和发展，亦为将来能随时制定和实施有益于本殖民地的总体利益的一应公正法律、法规、条令、宪章和公职等，吾等全体保证遵守与服从。此后，这些清教徒移民划着小艇登陆，按照古老的航海传统，他们首先登上了一块高耸于海面上的大礁石。后来，这块礁石就被称为“普利茅斯圣岩”。这片土地被命名为“新英格兰”。而著名的《五月花号公约》后来则成为了美国政治制度的奠基石。正是在这个基础之上，美国成为了资产阶级民主制度的典范和世界上最强大的国家。

美洲

美洲是南美洲和北美洲的合称，也是“亚美利加洲”的简称，又称新大陆。从公元１４９２年开始，意大利航海家哥伦布三次西航。他到达了现在美洲的巴哈马群岛，自己以为到了印度，就把自己发现的岛屿称为西印度群岛，并把那里的土著居民叫印第安，意即印度人。

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