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神秘莫测的死海（第1页）

神秘莫测的死海

死海地处约旦和巴勒斯坦之间南北走向的大裂谷地带中段，湖底最低的地方，低于海平面790多米，是世界大陆上的最低点。死海虽名为“海”，实际上是一个内陆湖泊。它南北长75公里，东西宽5～16公里，面积1045平方公里，相当于中国最大的咸水湖青海湖的14。

关于死海，有这样一个非常有趣的故事。公元70年，罗马统帅提图斯进军耶路撒冷，攻到死海时，他下令将俘获的奴隶带上镣铐，投入死海，处以死刑。但被投入死海的奴隶们，不但没有沉到水里淹死，反而被波浪冲回到岸边。提图斯十分气恼，再次下令把俘虏们扔进海里，海浪又一次将奴隶们送回到岸边，奴隶们依旧安然无恙。面对此情此景，提图斯十分惊惶，他以为奴隶们是受到神灵的保佑，才屡淹不死的，于是就下令赦免并全部释放了这些奴隶。大家都知道，世上本没有神灵，战俘们能浮在死海的水面上，是由于死海的盐度高，湖水比重大于人体比重造成的。正是这特殊的地理因素，才救了俘虏们的性命。

死海湖水的含盐度为一般海水的6～7倍，位居世界盐湖之首。希伯来语称死海为“盐海”。由于湖中含盐量大，湖岸土壤也富含盐分。植物在湖中难以生存，约旦河的鱼一接触到死海的水就死亡，水中无鱼，以鱼为食的鸟自然也不飞到这里来了，就连四周湖岸上草木也难以生长，因此人们称它为“死海”。据测算，死海的食盐蕴藏量可以供给40多亿人食用2000年。

死海为什么含盐量如此之大？这是因为死海附近地形闭塞，虽有约旦河从北面注入，哈萨河从东南流进，但因死海没有出口，不能换水，而且附近气候干燥炎热，蒸发旺盛，降水量少，淡水一到这里就立刻蒸发，而河流源源不断带进来的盐类物质却留在湖中，因而使它成为世界上最咸的湖。

由于以色列和约旦竞相截取约旦河水用于灌溉，死海水位不断下降，水源日趋枯竭。尤其是死海的南湖，自20世纪50年代末至80年代初，水面已下降了10米，面积由原来的243平方公里缩小到1982年的80平方公里。因此曾有专家估计，死海南湖在90年代将会完全消失。死海总有一天会真的“死”去。然而，科学家们最近惊奇地发现，死海不仅不会“死”，反而会“活”得更好。首先，科学家们在死海水中发现了一种红色小生物——盐藻，其数量之多，每立方米达到2000亿个以上；同时还发现一种单细胞藻类植物正在悄悄地诞生，这给死海带来了生机。另外，科学家们指出，死海在地质构造上处于东非——西亚裂谷带的北端，这个大断裂带正在幼年时期，地壳十分脆弱，目前正以每年2厘米的速度不断向外扩展，它的底部与红海断裂带相连，红海的海水通过底部的裂谷流入死海。这样，死海从底部得到新鲜“血液”的补充，水源会更充足，“活”得会更壮实。

死海是世界上最早的疗养胜地。这里的海水含盐量高，海底的黑泥含有丰富的矿物质和硫化物，有保温、清洁皮肤、减轻关节痛等特殊功效。此外，死海上空有矿物质丰富的大气，含有镁、钠、钾、钙和溴。溴以其具有镇静疗效而闻名，它在死海周围空气中的密度比在地球其他任何地方高出20倍。