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四（第2页）

他看着她，她那调皮而可爱的坦率神情让他浑身战栗。他静静地端详着她的脸，让她扭捏不安，觉得他的眼神里含有深意，却又不是很清楚那到底是什么。

“我说，”他最后说，“我觉得你是一个漂亮的女孩子，难道你不觉得我是个好男人吗？”

“是的，我当然是那么想的啊。”珍妮毫不迟疑地说。

他把头一仰，觉得她的回答有些天真和滑稽，不由大笑起来。

她好奇地看着他，“您笑什么啊？”她问。

“我笑你说话很有意思，”他说，“我本来不该笑的。我看你一点儿也不赏识我，我不相信你会喜欢我。”

“可是我真的喜欢您，”她恳切地说，“我想你真的是太好了。”她的眼睛表达出她说的话都是真心实意的。

“好吧。”他一边说，一边把她轻轻拉到自己身边来，在她的面颊上轻轻地吻了一下。

“啊！”她大声嚷着，好像受了惊吓。

这确实是一个新的开端，她在他身上看到了一种她从来没有想过的东西，他似乎比以前年轻了许多。此刻，她在他的眼中是一个女人，而他则充当着情人的角色。她迟疑了一会儿，不知道该如何是好，索性就愣在那里。

“哦，”他说，“我吓到你了吗？”

她看了看他，心里仍然对他充满了尊敬，微笑着说：“是的，您真是吓到我了。”

“这是由于我确实很喜欢你。”

她静静地想了一会儿，然后说道：“我想我该走了。”

“那，”他恳求似的说，“你是因为刚才的事情而要逃掉吗？”

“不，不是的，”她说，“但是，我真的该走了，家里人会担心我的。”

“你真的没有在生我的气吗？”

“真的没有，先生。”她回答说。这时，她才作出女性该有的态度，处在这样的境地，实在是一次新的经历。他们两个显然都有些慌乱。

“无论如何，你会成为我的女人的，”他站起来说，“将来我会好好照顾你的。”

珍妮听到他这么说，心里很高兴。她心想，他能做出许多惊人的事情来，他简直就是一个魔术家。她朝四处看了看，想到要是能够进入这样的生活，真像上天堂一样。但是她并没有完全理解他的想法。她只知道他人很好，知道他很慷慨，知道他给了她很多的好东西。她拿起她本来要取的那一包衣服，并没有感觉不自在。但是他倒是觉得这是对他的一种当面的反驳。

“她不应该做那事情的，”他想着，一阵同情向他扑面而来。他双手捧住她的脸，“不，姑娘，”他说，“你用不着老做这种事了，我会替你想法子的。”

她下一次再来的时候，他毫不犹豫地让她坐在自己椅子的扶手上，并且亲密地询问她家里的情形，以及她自己的想法。有好几次，他感觉到她在回避他的问话，特别是关于近来她父亲工作的问题。她羞于启齿父亲在替人家锯木头。他担心她家里的景况可能还会更加窘迫，就决定自己要亲自去看看。

那是一天早晨，刚好那天他没有什么要紧事。那是议会里的争论开始的前三天。那场争论他失败了，但在胜败未决的那几天里，他没有事情可做。于是他拿了手杖，漫步出门，花了约半个小时走到她家的矮屋前，他大胆地去敲了敲门。

格哈特夫人把门打开了。

“早上好，”他说，可是他见那女人有些踌躇，就加问道，“我可以进来吗？”

那女人被他突如其来地造访，吓得呆住了，慌忙把双手在缀满补丁的围裙上不安地擦着，见他等着回话，就说：“哦，好的，您请进来吧。”

她急忙在前面引路，门也忘记了关，给他拿了一把椅子，请他坐下。布兰德见她这般慌乱，觉得很过意不去，就说：“你别忙了，我只是从这儿经过，顺道来看看你们，你的丈夫还好吗？”

“他还可以，谢谢您，”她说，“今天他出去干活了。”

“是吗，他找到事情儿做了？”

“是的，先生。”那女人说。她跟女儿一样，不愿意说出丈夫在做什么。

“孩子们都好吗，都在学校里吧？”

“是的。”这时她已经把围裙解下，颤抖着在自己的膝盖上来回地卷着。

“那就好。珍妮呢，她去哪儿了？”那时珍妮刚刚熨好衣服，发现他来了，她丢掉熨板躲到房间里。急忙整理整理了头发，生怕母亲说她在家，自己躲避不了。

“她在家里，我去叫她出来见您。”

“你为什么要说我在家呢？”珍妮不高兴地说。

“那我该怎么说呢？”母亲问。

母女俩正在犹豫不决的时候，参议员先生则独自查看了这家人的房子。他想到这样的好人家会吃这样的苦，心里十分难过；他希望自己能够改善他们家的境况。