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钟（第1页）

钟

夕阳西下之时，在城里窄窄的街区，人们听到了一种奇异的声音，就跟教堂的钟声一样。可是这声音只能听到一小会，因为吵闹得特别厉害。“晚钟响了！”大家说，“太阳要落山了！”

对住在郊区的人而言，黄昏的天空看起来还要更加壮观一些，钟声听起来也更响一些，就好像这声音是从那森林深处发出来似的。人们都朝那边望着，显得十分肃穆。

慢慢地，人们说：“森林里面是不是有一座教堂？钟声可真是奇妙好听！我们进去看看它行不行？”有钱人乘着马车、没钱者步行，他们动身走了。路程漫长，当他们来到长着一大片柳树林子的地方时，他们停步坐下了。他们朝那苗条的树枝望去，相信自己真的来到了森林里。城里的面包师来到那里，生意异常红火。当人们转身回家时，他们都说，这一趟远行十分富有诗意。有三个人说，他们一直闯到了森林的尽头，他们又觉得那声音好像是从城里传来的。有人还为此写了一首歌，说钟声就像是一位母亲给她聪明可爱的孩子唱歌的声音一样，没有什么歌曲比这钟声更好听了。

皇帝也注意到了这件事，他宣布，谁能找到声音传出的地方，谁就是世间第一撞钟人，不管那是不是一只钟。许多人为此跑进了森林，却只有一个人找到了某种解释，他说这个像钟的声音是一棵空心树里的一只猫头鹰给弄出来的。它不停地用它的头撞击那棵树。于是他就被封为世间第一撞钟人。

五月的一天举行了成人仪式，牧师的讲话让孩子们感动得不得了。从这一天起，他们由孩子变成了成年人。孩子们走出城时，森林里那口不知其所在的大钟响得异常强烈。他们马上就想去寻找那只钟，除去三个人外。那三人中有一个要回家去试她参加舞会穿的衣服；第二个是一个穷苦的男孩，他的衣服和靴子都是从主人儿子那里借来的，他必须把它们还回去；第三个说他从来没有独自到过陌生的地方。

也就是说除这三个人外，其他的人都出发了。但是没走多外，最小的两个就累了，他们转身回城了。又有两个小小孩不走了，找小花扎花环去了。后来其他的人都到了面包师的那片柳树林，他们说：“我们已经到这儿了，那个钟声不过是人们想象出来的。”忽然，森林深处传来了清脆、庄严的钟声，四五个孩子决定再往森林深处走一程。树木长得茂密极了，地上的叶子也堆得很厚，前进十分艰难。一些石块上面长着各种颜色的苔藓，清泉缓缓流出，发出奇异的“咕嘟、咕嘟”声。

“这可能是那只钟吧？”一个孩子说，“真该好好研究一下！”于是他留下了，其他的人继续朝前走去。他们来到一座用树皮建成的房子前，房子的一面墙上挂着一只小钟。钟声是它发出来的？只有一个人不同意。他说，这只钟太小太精致了，它的声音不可能传得那么远，那钟声一定是其它的声音。这人是一位王子，于是有人说：“这种人总会比别人高明些。”

他独自往前走了。他越走胸中就越涌起在深林中的寂寞感。然而那一阵阵深沉的的钟声却愈加强劲，声音是从左边传来的。忽然，一个小男孩出现在王子面前。小男孩就是那个要赶叵l家去把衣服和靴子还给主人儿子而当时没有跟着来的那一个。他现在穿着木鞋和穷苦人的旧衣服，一个人追来了。他感到钟声太强烈了，他不得不来。

“这下我们可以作伴了！”王子说。但那个穷苦孩子特别谦逊，他说他怕走不了这么快，并且，他认为应该朝右边去找钟，因为右边地方极其壮丽。

“可惜我们无法在一起了！”王子说。现在穷苦孩子走的是森林中最阴暗、最茂密的路。荆棘扯碎了他的旧衣，把他的脸、手和脚都划得流血。王子也被划伤了好几处，但他是一个意志很坚强的青年。王子说：“我一定要找到这只钟，哪怕走到天涯海角！”

他一点不畏艰难，朝森林深处走去。森林中生长着许多奇特的花。苹果树上结的苹果看去就跟大肥皂泡一样。绿色柔软的草地上到处都有鹿在玩耍，到处长着栎树和山毛榉。林中有一个宁静的小湖，王子聆听着，他以为钟声是从这些深深的湖中传出去的。可是他却又觉得钟声仍在森林深处响着。

太阳下山了，森林中一片静谧。他跪了下去，唱罢晚圣赞歌，说：“我永远找不到我想找到的东西了，黑夜已经降临了，不过，我或许还能再看一眼那圆圆的红太阳。我要爬到那边的岩石上面去。”

他用力朝上面爬着。在太阳还没有完全落下去之前，他爬上去了。放眼望去，啊！多么壮观、多么伟大的海啊！波涛拍击着海岸，太阳在海的那边，在海天交汇处悬着，像一座闪闪发光的巨大的布道坛。万物融为一体，大自然成了一个巨大的神圣的教堂，大树和浮云是它的柱子，鲜花和草织成了它的服装，天空是它的拱顶。夜幕降临了，无数颗星星就像钻石灯一样闪了起来。王子把他的双手展开伸向天空，件向大海和森林。与此同时，那穷苦的男孩子也从右边的小路走上来了。他在同一个时刻从另外一条路走来。他们在大自然和诗一般的大教堂中挽起了手，那看不见的神圣的钟正在他们上方响着。