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第四章（第1页）

第四章

哈利特·史密森与哈特菲尔得宅子的亲近关系很快就被大家所认可。爱玛以自己独特的敏捷果断的方式当即向她发出邀请，并鼓励她经常来他们家。

随着她们关系的日渐加深，俩人相互间的默契也愈发深厚起来。爱玛早早就意识到，她或许会成为自己有益的散步伴侣。特别是维森顿太太走后，她在这方面失去了很多东西。她父亲散步最多走到矮树丛。两块空地就能满足他的散步需要。所以自从维森顿太太婚后，她的活动范围便受到很大的限制。她曾经独自冒险徒步到布朗道斯，可发现一点乐趣也没有。因而，现在有了这么一个可随时作伴的哈利特·史密森，这对于有着散步的习惯的她来说绝对是个有价值的补充。而且随着她对姑娘愈发地了解，她越来越满意，愈发地坚信自己最初的善意的计划目标能够实现。

哈利特虽然并不聪明，不过她天性温顺，又有颗知道感恩的心还没有什么傲气，心里唯一的愿望就是希望能够得到某个高高在上者的引导。

最初，她们的关系非常亲密事实证明，虽然并不能指望这孩子有多么聪明，但她却不缺乏鉴赏能力。她完全相信哈利特·史密森恰恰是她所需要的年轻朋友——完全是符合她的家的要求。

随着维森顿太太的离开，她所提供的那种需求已经完全不可能满足了，这种需求她也不可能满足，这是因为她们类型完全不同，并且这种内在的情感方面的性质也不相同，这两件事根本不能相提并论。维森顿太太是她感激和尊敬的人，哈利特则是她热爱并且认为对自己有益的人。她对维森顿太太一无所能，但是对哈利特，她无所不能。

为能够证明自己的价值而做的第一个尝试，便是设法查出这孩子的父母是谁，但是哈利特也说不上来。虽然她愿意讲出她自己知道的一切。可是对于这个问题她的确是一无所知。爱玛尽情地发挥着自己的想象力，可她却怎么也不能相信，以她现在的地位上，却依然无法查出实情。哈利特没有洞察力。哥达德太太说什么，她就信什么，并不愿意求根问底。

哥达德太太、学校的老师们、女同学和学校的所有事情自然而然地成为她谈论的主要内容——除此以外就只有谈谈住在阿比水磨农场上她所熟悉的玛蒂一家。玛蒂一家在她心中有着非常重要的地位，她曾经跟他们在一起度过了非常愉快的两个月时光，现在也很乐意谈起她那次拜访中的趣事，也喜欢描绘当地的许多稀奇古怪的事情。

在爱玛的鼓励下，她现在变得十分健谈。爱玛从中知道了另一个阶层所有趣的生活景象，也喜欢她单纯幼稚地以狂喜口吻所做的描述：“玛蒂太太家有两个客厅，真是两个特别好的客厅，有一间足有哥达德太太的卧室那么大；她有一个贴身女佣，这个女佣跟了她足足有二十五年；那儿有八头母牛，两头是奥尔德牛；还有一头是韦尔奇种，那真是头非常可爱的韦尔奇小牛；玛蒂太太特别喜欢说，应该把她们叫成母牛才对。花园里有个非常漂亮的凉亭，又大又漂亮的凉亭，能容得下十二个人呢。在明年的某个时候，人们都要在那里吃茶点。”

有一段时间，她感到非常高兴，除此之外她并没有考虑其他原因。但她对那个家庭渐渐了解后，便产生了一些疑虑。她竟然产生了错误的景象，她原来想象母亲和女儿，儿子和儿媳全都生活在一起。在她的谈话中有一位玛蒂先生，她总是用称赞的口吻描绘他，说他做任何事情的时候脾气都是那么的好。可后来爱玛听说他却是个单身汉，并没有什么年轻的玛蒂太太，更没有什么儿媳妇。她担心她那可怜的小朋友会在这殷勤款待和善意中遇到什么危险。如果再不关心照料她，她就会真的堕落下去了。

有了这种不安的想法后，她便有了各种各样的问题，特别是在诱导哈利特更多地谈论玛蒂先生的事情时侯。对于这个话题并哈利特并不厌烦，她也极其乐意谈起她和他们一同在月光下的漫步，晚上举行的许多愉快的游戏，还不厌其烦地说起他的欢乐和殷勤。

例如有一天，他跑了三英里路，为的就仅仅是给她弄点核桃来，因为有次她偶然提到过自己是多么的喜欢核桃。他对任何事都是如此地热心！还有一天晚上，他把他家雇的牧羊人的儿子叫到客厅，让他为她唱歌。他非常喜欢唱歌，而她也会唱一点儿。她觉得他非常聪明，什么都懂。他有一群优质的羊，在她在那儿生活的那段日子里，他的羊毛的拍卖价格比乡下任何人的都高。

她相信，大家对他的评价都很好。她母亲和姐妹也都特别喜欢他。有一天，玛蒂太太对她说，她儿子是世上最优秀的。说这话时，玛蒂太太的脸都红了，玛蒂太太说，她能肯定，他结了婚一定能成为一个好丈夫。可她并不想要他结婚。她更不急于让他结婚。

“干得不错啊，玛蒂太太！”爱玛心想。

“你对自己的目标知道得清清楚楚。”

她离开玛蒂家时，善良的玛蒂太太还送给戈达德太太一只肥大的鹅，那可是哥达德太太见过的最漂亮的鹅。于是，哥达德太太在一个星期天将鹅做了一顿丰盛的晚餐，请学校的三位教师：

纳什小姐、普林斯小姐和理查森小姐来一起共进晚餐。

“我猜想，玛蒂先生除了自己的行业之外，不会有多少知识吧。他会读书吗？”

“啊，不！也就是说，我不知道。不过我相信他读过很多的书。只不过那些不是你能想到的那种书，他读农业报告之类的书，书就放在一个窗台的旁边。他完全是自己阅读的。有时候在晚上开始打扑克之前，他还会给我们大声朗读一些非常优美的文章，特别的有意思。我知道，他根本没读过《维克菲尔德的教区牧师》[一七六六年出版的一本英国小说，英国作家奥利弗·格斯密斯著。]，也没有读过《浪漫森林曲》[同时代出版的一本英国小说，英国作家安·雷德克利夫著。]，更不要说《寺中的孩子》[同时代出版的一本英国小说，英国作家丽贾纳·玛丽亚·罗奇著。牛津版本《爱玛》的前言中指出，奥斯丁以《森林浪漫曲》和《寺中的孩子》这两部书为例，是为了说明哈利特的受教育程度和阅读趣味较低。]了。当我提到这些书名时，他说他以前从来就没有听说过这种书，不过他决心会尽快找到这些书看看。”

下一个问题是：

“玛蒂先生长的什么样子？”

“啊！不好看，一点也不好看。一开始我觉得他很普通，可我现在觉得不那么平凡了。你知道的，人们过一段时间就会习惯的。你从来没见过他吧？他隔一段时间就会到海伯利来的，而且每星期肯定要骑马到金斯顿去，那时他会经过这里。他经常遇见你。”

“有可能吧！或许我见过他不止一次呢，可就是对不上号，也不知道他的名字。不管是骑马还是步行，年轻农夫都很难激起我的好奇心。自耕农是一群我觉得不值得与他们交往的人。如果是低一两个阶层的，再加上容貌朴实的人，或许会引起我的兴趣，我可能在某些方面会对他们的家庭帮上点忙。但是农夫用不着我的帮助。所以说，在这方面他们用不着我费心，在其它方面又不值得我为他们担心。”

“确实是这样。啊！是的，你不可能注意到他。可他的确很熟悉你，我的意思是说面熟。”

“看来他是个值得尊敬的年轻人，这一点我一点都不怀疑。我知道他的确是这样，也希望他一切都好。你觉得他有多大年纪？”

“六月八号他满了二十四岁，我的生日是二十三号。刚好差两个星期零一天！真巧哇！”

“仅仅二十四岁。这么小的年纪干嘛急着定终生呢。他母亲说得很对，不必着急。他们家保持现在不就挺好的吗，如果她匆匆给他娶个媳妇，一定会后悔的。六年以后，如果他攒了点钱，遇到个门当户对的年轻好姑娘，那才会是非常好的。”

“六年后！我亲爱的伍德雷斯小姐，到那时他可就三十岁了！”

“是啊，如果不是生在富有人家，大多数男人不到这个年纪是不会有钱结婚成家的。照我看哪，玛蒂先生的财富得完全得靠他自己挣，跟其他人不会有什么不同。虽然他父亲去世可能会给他留下钱，无论他的财产在哪个家庭中的占有多大的比例，我敢说，那可全都是未知数。也许他可能凭借自己的智慧，或者是一点好运气，会发财致富，可是要他现在要是能够有什么成果的话，那几乎是不可能的。”

“是啊，的确如此。不过他们过得很惬意呢。他们就是没有仆人。除此之外好像什么都不缺。不过玛蒂太太常念叨着要雇个男佣呢。”