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第十五章

弗兰克·丘吉尔的这封信一定打动了爱玛的心。尽管她事前已拿定主意，不为其所动，然而却还是同意了维森顿太太的那句话，觉得这封信写得真不错。一看到信上提到自己的名字，她就忍不住接着往下看了；每句与自己有关的话，她都看得津津有味，似乎每一句都看得很惬意。后来信上虽然不再提自己了，但是自己以前对写信人的关心却已油然而生，再加上此刻一看在讲爱情，怎能不看，所以说信的吸引力还是蛮大的。

她一口气把信看完，虽然还不至于觉得他完全没有错，却也觉得他的错不像想象的那么严重，他还是有他的苦衷，并且又深怀内疚；况且他对维森顿太太又那么感激涕零，对菲尔法克斯小姐又是那么一往情深，加之爱玛自己心里又那么快活，所以她要严厉都严厉不起来的了。此刻弗兰克·丘吉尔要是走进屋里来的话，她肯定会跟他握手言欢，还像从前一样热情。

她觉得这封信写得实在很好，所以等奈特利先生下次一来，她就拿出来请他看。她知道维森顿太太是希望大家传阅这封信的，尤其是要让奈特利先生这样的人看一看，他见过太多小伙子的行为失检的地方了。

“我很乐意拜读一遍，”他说，“只是貌似长了点。让我带回家去晚上再看吧。”

“这可不行。维森顿先生晚上要过来，要把信托他带回去的。”

“我倒是宁肯跟你说说话的，”他回答说。“不过，既然不看说不过去，那我就看吧。”

他就看了起来——但没看几个字，就停下说：“如果在几个月前让我看这位先生写给他继母的信，爱玛，我就不会这样不情愿了。”

他默念着，又看了一小段，微笑说：“哼!开始一顿恭维话说得好漂亮，不过他就是这样一个人。每个人有每个人的作风，不能强求大家都一样。我们就不要太过苛求了。”“我有个老习惯，”过了一会儿他又说，“看文章看书，就要说出自己的看法。现在边看信边说说，也可以感觉你就在我身边。那也不会多花多少时间的，不过，要是你认为不好……”

“没有什么不好的，我很想听听。”

奈特利先生来了兴致，又接着看起来。

“哪里是什么蛊惑，他这是在耍花招了，”他说。“他知道自己是错的，说不出什么合情合理的借口来辩解了。不像话，他订婚本来就是不应该的嘛。他父亲‘遗传给他的性格’!——这么说怎么对得起他父亲呢?维森顿先生性格开朗乐观，是他的福气，因为他为人正直，做的都是光明磊落的事。不过维森顿先生能过上现在这样安乐的生活，是他早就有这个造化，不是他自己挣来的。这句话倒是说得不错：他是菲尔法克斯小姐到了这儿之后才来的。”

“我还记得呢，”爱玛说，“当时你讲得可确定了，说他要是想来的话早就来了。你确实很有君子风范，说过也就罢了，不过你看得还是挺准的。”

“我做出这样的判断也不是没有一点私心的，爱玛；不过，要不是因为事情和你有关，我看我到现在都还信不过他。”

他看伍德雷斯小姐的字样，就全文照念了，但凡是与她有关的文字，就见一句念一句，时而一笑，时而递个眼色，时而摇一摇头，时而又说几个字，或称赞一声，或不以为然，或仅是表示一下亲热，完全视内容而定。不过后来他凝神想了一会儿，认真地说了一段话：

“太不像话了——本来可能还要更不像话哩！耍了一个极具欺骗性的手段。为了开脱自己，什么都往外面的事上推。他对你的态度如何，不能由他自己说了算。他老是被自身的愿望蒙蔽了双眼，只要对自己有利就行，其他就什么都不管了。担心你猜透了他的秘密!也难怪!他自己是一肚子心计，所以就怀疑别人也在算计他了。耍手腕，弄玄虚，看问题自然就颠三倒四了!我的爱玛，这一切的一切不都越来越可以证明我们彼此真诚相待的可贵之处了?”

爱玛觉得他的话说得很有道理，可想起了哈利埃特，不觉心动了一下，脸上一红：哈利埃特的事她就没能开诚相见说说清楚。

“接着看下去嘛，”她说。

他就接着看下去，可是不久又停了下来，说道：

“哎呀!那架钢琴!这真是少不更事，做的事也太幼稚，也不思考弄了这玩意儿来，造成的麻烦可能要大大盖过带来的乐儿哩。真是小孩子的异想天开!我就想不通了：明知道女方不大想要这爱情的证明，怎么男方就非要硬塞给她不可嘛?事实上他明知道她要是拦得了的话，她早就拦住他了，不让他送琴来了。”

这之后他就一口气看了一大段。直看到弗兰克·丘吉尔承认自己的行为确实丢人，才觉得需要多说两句了。

“你这话算是说对了，老兄，”这是他当时的评论。“你的行为真是非常丢人。你的话就是这一句说得最对。”

信上紧接着写的是小两口分歧的原由，以及弗兰克怎样执意要跟简·菲尔法克斯的是非观念对着干。看完这段，他又停了一下，说得也更长了些：

“这就更不像话了。是他，促使简为了他而自己宁愿处在极其窘迫的境地，那他的当务之急就应该是不让她再受不必要的罪才对。要保持双方通信，简得克服的困难肯定要比他多。即便女方有什么不尽合理的顾虑，他也应当体谅才对；更何况简的顾虑都是合情合理的。不过我们也应该看到简这方面也有一个缺点。我们不能忘记，她同意订婚，这事是她做错了，她也是自作自受，因此才吃了那么多的苦。”