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酷 吏 传（第2页）

“屠伯”严延年

严延年，字次卿，东海郡下邳县人。他的父亲是丞相的属官。严延年年轻时便在丞相府学习法律，后来回到家乡，就在郡府做官。以后经过选拔，补任御史属官，又被推荐做了侍御史。

这时，正赶上大将军霍光废掉昌邑王而拥立汉宣帝。

宣帝即位不久，严延年就上书弹劾霍光，说他“擅自废立国君，失去了为人臣下的体统，犯了大逆不道之罪。”奏章虽然遭受到搁置，但是朝廷上下却为之震肃，人们对严延年真是又畏惧又敬重。

此后，严延年又弹劾大司农田延年携带武器冒犯天子的后车，而大司农自己却辩白说根本没有这样的事。于是此案下交给御史中丞去查办，御史中丞申斥严延年，责问他为什么当时不写公文给宫殿门卫阻止大司农入宫，而让大司农得以随意出入宫廷。这样，严延年反被检举为纵容罪人私闯宫禁，依法当判死罪。不得已严延年只好亡命出逃。后遇大赦，才敢重新露面。

恰好丞相府和御史府所发来的征用文书也都在同一天送达。由于御史府文书在先，严延年便去了御史府供职，又做了那里的属官。但宣帝还记得他弹劾霍光之事，就任命他为平陵县令。任职期间他又因错杀无辜而获罪免职。

其后被任命为丞相的属官，接着又提拔为好畴县令。

神爵年间，西羌反叛，强弩将军许延寿邀请严延年做长史，从军出征，并打败了西羌。

回朝后，他被任命为涿郡太守。

那时，连连派往涿郡去的都是些无能太守，涿郡人毕野白等无视公法，扰乱乡里，而豪强大族西高氏和东高氏，就更加猖狂，连郡府的官吏都畏避他们，不敢与他们顶撞，都说：“宁可得罪太守，不可得罪豪门。”这两家的门客在外放肆地偷窃抢劫，一旦闯出事来，就躲进主家，官吏便不再敢追捕。这样时间一长，行人都得张弓拔刀才敢在路上行走，郡中的盗贼为乱，竟到了如此程度。

严延年到任后，即派遣郡府的属官蠡吾人赵绣去调查高家的罪行，核定他们犯有死罪。

赵绣见严延年是新来的郡将，心里害怕，就起草了两份劾罪书，准备先禀告轻的一份，若严延年发怒，才再把重的那份拿出来。谁知道严延年事先就已经知道了这一底细。

赵绣一来。果然禀告了轻的劾罪书，严延年随即从赵绣怀中搜出了那份重的劾罪书，并当即把他送进了监狱。头一天夜里刚入狱，第二天一早就被押赴市中定罪斩首，死在了他所查究的高氏的前头，吓得官吏们都两腿发抖。

严延年再派人分头调查两个高家，彻底追查他们纵奸为盗的罪恶，在两家各处死了数十人。郡中民众大为震惊。从此境内路不拾遗。

过了三年，严延年调任河南太守，河南郡内的豪强顿时行为收敛，郊野僻远的地方也再没有行劫的盗贼，严延年的声威震动了邻近各郡。

他治理地方的宗旨是摧抑压制豪强，扶助贫弱。贫弱者即使犯法，也要庇护掩饰使他们解脱；而对那些欺压百姓的豪强恶霸，则要加重案文辞语把他们抓入监狱。

人们都认为一定要处以死刑的犯人，却说不定什么时候就获释出狱；而那些被认为并未犯死罪的人，却又意外地被杀死。官吏百姓都无法揣测严延年执法的量刑尺度，因此大家都十分惶恐，生怕触法犯禁。可核查严延年接手的每宗案件，又都是文案缜密，无可翻改。

严延年身材矮小，精明强干，办事灵活迅速，即使是历史上以精通政务著称的子贡、冉有等人，也未必就能胜过他。对手下吏员中忠诚奉公的人给予优厚的待遇，亲近他们并一心一意为他们着想，而从来不顾忌个人的得失问题，所以在他管辖的区域之内没有什么事情是瞒得过他的。然而严延年痛恨坏人坏事太过，被伤害的人很多，尤其是他擅长于写狱辞，又擅于写官府文书，想要杀掉谁，就亲笔写成奏书，连掌管文书的中主簿，以及最接近他的属吏，都无从得知。奏准判定一个人的死罪，快得就像神明一样。到了冬天行刑时，他就命令所属各县把囚犯解送到郡上，会集在郡府统一处死，此时往往血流数里，所以河南郡人都称他为“屠伯”。在他的辖区里，真是有令则行，有禁则止，全郡上下一派清明。

这时，张敞正任京兆尹一职，他与严延年一向友善。张敞治理地方虽也严峻，但还能对一些犯法的人酌情从宽处理。他听说严延年使用刑律苛刻严酷，便去信劝告他说：“古时有名的良犬韩卢猎取野兔时，都要先看一看主人的眼色。然后再去追逐捕获。而不过多地捕杀。因此希望次卿你稍稍放宽一下诛杀的刑罚，考虑效仿韩卢的办法来行事。”

严延年回信说：“河南是天下咽喉所在，东西两周统治者留下的弊端太多。恶草茂盛而禾苗稀疏。怎么可以不加以铲除呢?”他以此夸耀自己的才能和功绩，始终不肯放松或暂停杀人的刑罚。

这时，黄霸在颍川用宽容的办法治理地方，郡内也很太平，而且连续出现丰年，凤凰也从天而降。皇上赞赏黄霸的才德，下诏表扬了他的政绩，并赏赐他黄金和爵位。

严延年一向鄙视黄霸的为人，想不到他在邻郡做太守，所得的奖赏反而在自己之上，因此内心实在不服气。正巧在河南境内又出现了蝗虫，府丞义去视察灾情，回郡后去见严延年。严延年便说：“这蝗虫难道就是凤凰的食物吗?”

府丞义又谈到司农中丞耿寿昌在边郡修筑常平仓，有利于百姓。严延年说：“丞相和御史连这种办法都想不出，应该退位走人!寿昌怎能以此来谋取权位呢?”

后来，左冯翊空缺，皇上打算任用严延年，征召的竹符已经发出，但由于他的残忍之名在外，便又作罢。严延年怀疑少府梁丘贺在皇上面前说了自己的坏话，于是怀恨在心。

遇上琅邪太守因为在任职中长期有病，已经满三个月而被免职了，严延年自知也将被罢免，就对府丞说：“这个人都够免官，我反而不够免官么?”

严延年举荐狱吏为廉，不料此人却犯了贪赃罪，而犯贪赃罪的人又不准入选，为此，严延年因推荐人才不符实际而获罪，受到降级处分。

他笑着说：“往后看还有谁敢举荐人才!”

府丞义年老，心思颇有些惑乱，他向来就惧怕严延年，担心遭到严厉地伤害。严延年原先曾经与义同在丞相府做过属官，实际上对他很亲切也很厚待，并且没有伤害他的意思，而且常常馈赠给他许多东西。而义同却越来越惶恐，就私下占卦问吉凶，得到的却是个死卦，他怅然苦失，闷闷不乐，便借休假机会到长安，向皇帝上书列举了构成严延年罪名的十件事。送上了奏书，他就服毒自尽，以此来表明自己对皇上的忠诚。

案件交由御史丞审查核实，有上面几件事属实，便足以给严延年结案了。结果，严延年以怨恨朝廷、诽谤国事及杀人无道之罪而被处以死刑，并且陈放尸体示众。

当初，严延年的母亲从东海郡来，打算与严延年一起行腊祭礼。刚到洛阳，就碰上处决囚犯，母亲很震惊，便在都亭歇止，不肯进入郡府。

严延年出城到都亭去拜见母亲，母亲闭门不见。严延年在门外脱帽叩头。

过了好一阵，母亲才见他，斥责他说：“有幸当了一郡太守。治理方圆千里的地方，没听说你以仁爱之心教化百姓，以使百姓安宁，反而靠着动用刑罚，大肆杀人，想以此来建立威信，难道身为老百姓的父母官就这样行事吗?”

严延年赶忙认错，重重地叩头谢罪，并亲自为母亲驾车，一同回郡府去。

正腊的祭祀完毕后，母亲对严延年说：“苍天在上，明察秋毫，岂有乱杀人而不遭报应的?想不到我在垂老之年还要目睹壮年的儿子身受刑戮!我走啦!回到东方的家乡去，为你准备好葬身之地。”

母亲于是就这样走了。回到本郡，见着兄弟本家，又把以上所言对他们说了。过了一年多，严延年果然事情败露。

东海郡人没有不称颂严母贤明智慧的。严延年兄弟五人都有做官的才干，也都做了大官，因此东海郡人都把严母称为“万石严妪”。严延年的二弟叫严彭祖，做官做到太子太傅。