于是博士、议郎、列侯张纯、公卿大夫等九百零二人都上奏王太后:“圣明的帝王招引贤德的人,奖励能干的人。德行盛大的人本应官位高,功勋伟大的人本应赏赐多。所以为大家所敬仰的大臣可以获得九级上公的崇高地位,享受九种赏赐的超等荣誉。现在皇族外戚亲爱和睦,王侯公卿辨别分明,四方各国和睦协调,全国人民善良和睦,帝王的伟业没有比唐尧、虞舜更突出的,而安汉公承当得了;忠臣的大功没有比周公、伊尹更显著的,而宰衡配合得上。《礼记》、《周官》的有关规定还适合于今天情况的,拟定赏赐九种器物的实施方案。我们请求您下命令实行这项赏赐。”
奏章被批准了。
这样,在近乎疯狂的奏请声中,王莽接受了极重的封赏,权倾一时。
平帝害病,王莽写了策书,到泰峙替平帝请求保全性命、解除疾病。他佩戴玉璧,捧着乇圭,表示愿意用自己的性命去抵换。他把策书收藏在保险柜里,放在前殿,告诫各大臣不准说出去。
十二月间,平帝逝世。这时元帝的后代断绝了,而宣帝的曾孙现在为王的五人,为列侯的广戚侯刘显等四十八人,王莽担忧他们已经成长,年纪较大,便选择玄孙当中的年龄最小的刘婴,年龄两岁,借口他看相、占卜最吉利。
这时,前辉光谢嚣转报武功县长孟通疏浚水井挖得了一块白石头,上头是圆形,下部是四方形,有朱红文字附着在石头上,文字是“通告安汉公王莽为皇帝”。
符命的兴起,从此开始了。
王莽让各大臣把这件事报告王太后。
王太后说:“这是欺骗诬蔑全国人,不可以施行的!”
太保王舜告诉王太后:“事态已经发展到了这个地步,不好怎么办,想要制止它什么力量也做不到。而且王莽不是有别的想法,只是想要公开宣告代行皇帝的职权来加强他的权力,好去镇服全国罢了。”
王太后应允了。王舜等人就一起让王太后下诏书道:“当着君主年龄幼小,一定要有人受委托去居位摄政,然后才能完成大地的化育功能和承受天命,让天下的所有百姓繁荣而又健康。我在孝平皇帝幼年的时候,暂且掌握国家政权,希望他成年以后,把政权交给他。现在他短命去世,可悲呀!如今玄孙年龄还很幼小,如果不求得有最高德行的君子,谁能够维护他?安汉公王莽辅佐朝政已经三代,接连受到皇帝的信任。安定了汉朝的政局,光大了汉朝的王业,终于统一了全国的风气,发展到了制礼作乐的大好形势,跟周公时代相隔很远,而功业完全相同。现在前烊光谢嚣和武功县长孟通上报丹书白石的符命,我考虑‘为皇帝’的含义,就是代行皇帝的职权。应当让安汉公登上皇位,代行职权,仿照周公的成例,把武功县作为安汉公的封地,起名叫汉光邑。”
在大臣们异口同声的称颂中,王太后便改年号为居摄。
三月己丑日,立起宣帝的玄孙刘婴做皇太子,称号叫做“孺子”。任命王舜做太傅左辅,甄丰做太阿右拂,甄邯做太保后承。又设置四个副职,俸禄都是两干石。
四月间,安众侯刘崇跟国相张绍商量道:“安汉公王莽专断朝廷政事,一定会要危害刘家。全国反对他的人,竟没有人敢首先起事,这是我们皇族的耻辱。我率领同族的人倡首,全国必定响应。”
张绍等跟随他的有一百多人,便进攻宛县,没有攻进去就失败了。
张绍是张竦的堂兄。刘崇的远房伯叔刘嘉和张竦前往朝廷自首,王莽并没有给他们所加罪。
大臣们又报告:“刘崇等人敢于造反,就是因为王莽的权力还小了。应当提高他的权位去镇服全国。”
五月,王太后命令王莽在朝见她的时候自称“代皇帝”。
这一年,西羌庞恬和傅幡等人怨恨王莽夺取他们的土地作为西海郡,反攻西海郡太守程永,程永逃跑。
王莽处死了程永,派遣护羌校尉窦况进击西羌。
二年春季里,窦况等人打败了西羌。
五月间,改铸货币:大钱,一枚值五十钱,跟五铢钱同时流通;错刀,一枚值五千钱;契刀,一枚值五百钱。民间有很多私铸货币的。下禁令:从列侯以下不准私藏黄金。
九月间,东郡太守翟义统率车马,发动勇士,拥立严乡侯刘信作皇帝,传递檄文到各地方,说王莽“毒死平帝,代理天子的职位,想要断绝汉朝。现在我们严肃地执行上天的惩罚,讨伐王莽”。各地方动摇起来了,翟义有军队十多万。
王莽惶恐不安,吃不下饭,昼夜抱着孺子到郊祀祭坛和宗庙祷告,模仿《大诰》写了一篇策书,派遣谏大夫桓谭等人传布到全国,把自己代理皇位将来会要把政权归还孺子的意图晓喻全国。他又派遣王邑、孙建等八将军进击翟义,分别驻扎各处关口,防守险要的地方。
槐里县霍鸿、赵明等人起兵响应翟义,互相商量道:“各将军率领的精锐军队全部开到东方去了,首都空虚,可以进攻长安。”起义军逐渐多起来,发展到将近十万人。
王莽恐惧,派遣将军王奇和王级率军去抵御他们。
十二月间,王邑等人在圉县打败了翟义。王莽非常高兴。
王邑等人回到首都,开到西方跟王级等人会合进击赵明的霍鸿,都被粉碎了。王莽在未央宫白虎殿举行盛大宴会,慰问和奖励将领们。
大臣们又报告道:“太后褒扬有功的人,记录有德的人,远的上推千年,近的就在现代,有的人因为有文德受到封赏,因为有的人有武功获得爵位。现在摄皇帝登上皇位,应当不同于任职宰衡主持国政的时候,应当提高他的两个儿子的爵位,都升为公爵。”
王太后便传令道:“提升摄皇帝的儿子褒新侯王安为新举公,赏都侯王缶为褒新公,赐封王光为衍功侯。”
随即,王莽交还了新都国。大臣们又建议把新都国赐封王莽的孙子王宗为新都侯。
王莽既已消灭了翟义,自己认为声威德行一天天兴盛,得到了天意人心的帮助,便考虑正式登上皇位的事儿了。
十一月,王莽上奏章给王太后说:“我王莽居位摄政,接受孺子的委托,担任全国人民的寄托,兢兢业业,生怕不称职。皇族广饶侯刘京上报告说:‘七月中,齐郡临淄县昌兴亭长辛当一夜作了几个梦,梦见有人对他说:“我是天老爷的使者。天老爷打发我告诉亭长道:‘摄皇帝应当作真皇帝。’如果不相信我,这个公所里会出现一口新井。”亭长早晨起来一看公所里,果然出现了一口新井,深入地下将近一百米。’十一月壬予日,当建辰交冬至,巴郡的石牛,戊午日,雍县的石文,都到达未央宫的前殿。我和太保安阳侯王舜等人去看时,在石头前面得到了铜符帛图,上面的文字是:‘上天通告皇帝的命令,进献的人可以封侯。承受天命,执行神令。’骑都尉崔发等人能够认识并解说。《尚书·康诰》记载‘王顺着说:“强大的诸侯,我的老弟,小子姬封。”’这就是周公居位摄政时被称为王的记录。《春秋》记载鲁隐公不说坐上君位,因为他是代替鲁君。这两部经书是周公、孔子所编定,原是作为后代的榜样的。我王莽敢不遵照实行!我请求恭敬地服事神祗和祖宗,向孝平皇上和太皇太后报告,都自称假皇帝。至于向全国臣民发号施令,全国臣民向我上书,都不要说是代理。把居摄三年改为初始元年,铜壶滴漏的刻度改为一百二十度,以符合上天的意旨。我王莽一定日日夜夜培养教育促使孺子成长,让他能够跟周代的成王媲美。等到孺子加冕以后,把明君的权力归还给他,仿照周公的成例。”
奏章被批准了。大臣们知道他信奉符命的意图,分别报告王太后,以强化王莽正式登上皇位的发展趋势。
这时,期门郎张充等六人策划一道劫持王莽,拥立楚王作皇帝。被发觉。处死。
梓潼县人哀章在长安学习,一向品行不好。喜欢说大话。他看见王莽居位摄政,就制造了一只铜箱子,制作了两道封书题签,写明其中的一张叫作“天帝行玺金匮图”,另一张写明叫作“赤帝行玺某传予黄帝策书”。所谓某,就是高皇帝的名字。文书说王莽作真天子,皇太后遵照天意行事。图和书都写明王莽的大臣八人,又起了好名字王兴和王盛,哀章便把自己的姓名也塞在里面,共计有十一人,都写清了爵位和官职,作为辅佐。