梁夜笑了笑,那笑容很浅,不达眼底,充满了轻蔑的意味,令郑小郎一愕。
他的眉头动了动,眼中浮现恼意:“你笑什么?我的话有何可笑之处?”
“小郎君不是猫儿也不是豺狼,”梁夜语气平淡,仿佛只是陈述一个再寻常不过的事实,“只是个虚张声势的人。”
郑小郎脸色一变,上唇微微扭曲,待要说什么,书僮捧着个一尺来长的木匣子快步走过来:“小郎君,东西取来了。”
郑小郎抬了抬下颌示意他将盒子放在石台上:“退下罢。”
书僮如蒙大赦,又不敢便退,小心翼翼道:“小郎君当真不用奴伺候?这东西不比别的,若是有个闪失……”
郑小郎唇线陡然绷紧,冷冷地看了他一眼。
书僮一张脸顿时失了血色,行个礼便快步离开了。
郑小郎又恢复了先前气定神闲的模样,指了指石台边的竹笼,:“给你准备了一份见面礼,看看究竟是谁虚张声势。”
他的眼睛里闪动着恶意的光芒:“怎么不打开?怕了?到底是谁虚张声势……”
话音未落,梁夜已走到竹笼旁,打开了锁扣,掀起笼盖。
即便隐约猜到里面装着什么,眼前的一幕还是叫梁夜胃里一阵抽搐——只见里面二三十条粗细不一、颜色各异的蛇缠绕在一起,不停地游动。
郑小郎不错眼地盯着梁夜的脸,显是想从他眼角眉梢之间看出哪怕一丝畏惧之色。
尽管胃里翻江倒海,梁夜的脸上却没有露出丝毫端倪,他自小怕蛇,但为了克服这与生俱来的恐惧,他捉过蛇,摸过蛇,由着这些可怖的长虫在手臂上盘绕,直到恐惧变为麻木。
郑小郎面露失望:“原来你不怕蛇啊,倒是失算了……”
他用指尖敲击着石台,旋即似是突然想到了什么,拊掌而笑:“对了,想到了!”
顿了顿:“这竹笼里总共有二十七条蛇,其中有二十六条都是山间捉来的无毒草蛇,剩下一条是毒蛇,我们来打个赌,你把手伸进竹笼里,过一炷香的时间,我赌那条毒蛇会咬你。”
“赌注是什么?”梁夜问。
“自然是你的命。”
“小郎君若是输了又如何?”
“不如何,”郑小郎轻飘飘道,“你说的没错,也许我是在虚张声势,可是我姓郑,而你是个不明一文的孤儿。”
他说罢仰天大笑起来,笑得浑身颤抖,几乎要从竹榻上跌下来。
梁夜对他这狂态视而不见,充耳不闻,待他笑声戛然而止,便毫不犹豫地挽起衣袖,将手向竹笼里伸去。
就在他指尖触及冰冷光滑如琉璃般的蛇皮时,郑小郎突然道:“慢着。”
梁夜将手抽出来,用问询的眼神看向他。
“戴上手衣,”他从盒子里取出一只羊皮缝制的手衣扔给他,“你的手很漂亮,若是死了,我要切下来玩几日。”
梁夜给左手戴上手衣,随即将手伸进竹笼里。
郑小郎走到竹笼边,抓着他的胳膊将他的手往里塞,直至他的整只手都没入了蛇堆里。
竹笼里的蛇受了惊吓,绷紧了筋肉,像鞭子一样抽打在他胳膊上,很快便有一条蛇盘上了他的胳膊,接着有更多的蛇发现了这不速之客,更多的蛇盘绕起来,顺着他的胳膊攀缘。
忽然胳膊内侧传来刺痛,终于有蛇张口咬了他,不知是不是血腥气引起了蛇的凶性,更多蛇咬上来。
整条胳膊疼得麻木,一滴冷汗顺着梁夜的脸颊滑落下来。
“啊呀,忘了点香了,”郑小郎勾唇笑着,慢条斯理地从盒子里拿出一支香,又不紧不慢地点燃,“就从此刻开始算好了。”
“但凭小郎君定夺。”梁夜缓缓道,尽可能不让声音因为疼痛而颤抖。
他不去看郑小郎拈着的香,他知道那样只会让时间感觉更长。
过了一会儿,他发觉胳膊上的痛楚消失了,蛇皮的触感也没了,仿佛埋在蛇堆里的不是他的胳膊,而是一截木头。
“你的脸色发青了,”郑小郎兴灾乐祸地道,“该不会是被毒蛇咬了罢?不知你这对漂亮的手会不会变青……”
他拧眉思索片刻,眉头又舒展开:“变青了也好看,就像碧玉雕成的一样。”
梁夜已经很难保持清醒,眼前的景物模糊起来,变成一堆或明或暗的斑块,郑小郎的声音也渐渐飘远,仿佛飘到了云上。
“你不害怕么?还是吓傻了,连害怕都不知道了?哈哈!”郑小郎笑得前仰后合,香灰落在他手指上,他像是感觉不到烫,仍然紧紧捏着香。