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第二部 摩门1王国 一 大荒原上（第1页）

第二部摩门[1]王国一大荒原上

北美大陆腹地，从内华达山脉[2]到内布拉斯加[3]，从北部的黄石河[4]到科罗拉多河[5]，是一大片干旱荒凉的不毛之地，一片死亡之区，人烟绝迹。只有波尼人[6]和黑足人偶尔为了去另一座猎场，成群结队从这里经过。这片荒凉的土地上寄居着绝无仅有的几种动物：躲躲藏藏于矮树丛中的山狗，徐徐翱翔（áoxiáng）于高空的巨雕，以及出没于幽暗山谷里的笨拙的灰熊，摇摇摆摆地在山岩间觅食。

勃朗卡山脉北麓是世上最凄凉的地区，极目四望，整个平原是一片盐碱地，矮小的树林点缀其间。天地相接之处是逶迤起伏的山峦，顶上雪光闪烁。总之，这里是沉寂的世界。

虽说这片广阔的荒原没有与生命相关的东西，这话并不十分确切。不是吗，从勃朗卡山脉往下看，就可以看到一条小路，弯弯曲曲穿过荒原，消失在远方天际。这路是车轮轧出来，是无数冒险家双脚踩出来的。你可以看见，时而散落的一堆堆森森白骨，在日光下闪闪发亮。又大又粗的是牛骨，较小较细的是人骨。在绵延一千五百英里旅人必经的路上，随处可见路旁散落着的倒毙者的尸骨。

这一天是1847年5月4日。一位孤独的旅人正在俯视眼底的景物。他的外表活像这一片土地的鬼怪精灵。眼力极强的人也分不清他到底是年近四十，还是已届六十，他的面容憔悴瘦削，嶙峋（línxún）[7]的瘦骨外包着一层干羊皮似的褐色皮肤。长长的须发已经斑白，深陷的眼睛射出两道野性的光。那握着来复枪的手皮包骨头，肌肉所剩无几，他身子靠在枪上，兀自立着。他身躯高大，骨架魁梧，原是个颀长坚实、精力旺盛的汉子，但是那憔悴的面容和布袋似的披在骨瘦如柴躯体上的衣衫使他越发显得老态龙钟，衰弱异常。他由于饥渴的煎熬已濒（bīn）临绝境。

他千辛万苦跋涉于山谷之中，终于来到这块小高地上，怀着渺茫的希望，想找到点水源。可呈现在他眼前的是一望无际的盐碱地和远方绵延不断的荒山秃岭。植物踪迹全无。他终于意识到自己的漂泊生涯已到尽头，这里便是他的葬身之地。

他把那无用的枪放到地上，又放下背在右肩的用灰色披肩裹着的大包袱。他已精疲力竭，连放下包袱的力气也没有了，所以是把包重重地掼（guàn）到地上的。这一掼不要紧，灰色包袱里立即传出哇哇声，一张小脸儿随之钻了出来，那一对水灵灵的棕色眼睛显出受惊的神情，同时伸出一双长着雀斑的细嫩小拳头。

“你可把我摔疼了！”是小孩的责备声。

“是吗？”那人带着歉意说，“可我不是存心的。”他说着解开灰包袱，里面钻出个约摸五岁的伶俐女孩。她穿着一双做工精细的小鞋，上身是讲究的粉红色上衣和麻布小围裙。这一切无不透露出做娘的深切关怀之情。小女孩脸色苍白，没一点血色。她那结实的手臂和小腿说明她吃的苦要比自己的同龄人少。

“现在好些了吗？”一看小女孩还在揉着后脑勺蓬乱的金黄鬈发，他焦急地问。

“亲亲这儿好吗？”她十分认真地把头上碰痛的地方指给他，说，“妈妈一向都这样做。妈妈上哪儿去了？”

“妈妈走了。我想你很快能见到她的。”

“啊，走了！”小女孩说，“可她没跟我说再见哩。她走了三天了。喂，我可渴坏了。连喝的、吃的都没了？”

“没了，啥都没了，乖乖。”

是呀，他们已陷入绝境，得把这情况如实告诉女儿。也许是罗盘，地图，或别的什么出了岔子，他们怎么也找不到河，水喝光了。本特先生、印第安人皮特、麦克格雷哥太太和妈妈先后都走了，也就是死了。

一听妈妈死了，小女孩反而高兴得笑起来，因为在她看来，只要自己一死，就可以和妈妈在一起了。

说话间，蓝色天幕下出现三个小黑点，迅速向这边移过来。顷刻间看出原来是三只巨雕，在两个人头上盘旋，接着落在他们上方一块岩石上。这预示着死神的来临。可小女孩还以为那是鸡哩。慢慢地，小女孩和爸爸先后睡着了。

这时候，在这片盐碱地远方的天际，升腾起一片尘雾。尘雾越来越大，原来是大队人马正向这两位天涯沦落人睡着的孤崖而来。烟尘弥漫中出现了帆布做顶的篷车和武装骑手。有男人，有女人，有小孩，有的坐车，有的肩负重担，有的步行。这显然不是一班寻常的移民，倒像一群游牧民，由于环境所迫在大迁徙。

走在队伍前面的是二十来个骑马的硬汉子，神态严肃。一行人来到山崖脚下，停了下来。其中一位年纪最轻、目光最敏锐的人无意间发现山顶上飘着一个红色小东西。他们决定上去看个究竟。

几个小伙子下了马，沿着陡峭的山坡向目标攀去。在这两个沉睡着的怪人上方的岩石边缘停着三只凶猛的巨雕，一见来了几个人，发出一阵绝望的叫声，怒气冲冲地飞走了。

猛禽的叫声惊醒了两个熟睡的人。在这么一片凄凉之地突然出现一大群人马，面对眼前的景象，那汉子还以为这是幻象。这些救星很快让两个落难中人相信，这是现实。一个人抱起小女孩放到自己肩上，另两个人搀扶着她爸爸一起向车队而去。

据对方介绍，流浪汉得知这是一群人数上万的摩门教徒。他们来自伊利诺州的瑙伏，为了逃避那些专横的不信神的人，才流落到这片不毛之地。

他俩被护送到一辆大车前。这车与众不同，特别宽大，非常华丽考究，由六匹马拉着。驾车人旁边坐着一个男子，年纪不会超过三十，但那大大的脑袋和脸上果断的神情说明他是这队人的首领。他正在读一本棕色封面的书。见他们到来，他放下书。仔细听了别人讲述事情始末后，他对两位流浪者说：

“如果我们带你们走，你们必须信奉我们的教。我们不能让恶狼混入羊群。如果日后证明是小小的病斑害得整个果子腐烂，那不如今日让你们的白骨暴露于荒原上。你们愿意接受这条件，跟我们一起走吗？”

“我接受，愿意跟你们走。”

“带他去，斯坦格森兄弟，”首领说，“给他吃的、喝的。不要亏待小女孩。教他们经文，这责任你担当起来。我们耽搁太久了。出发吧，向目标进发。前进！”

那位负责照管这两个人的长老把他俩带进自己的车内。车里已准备好了吃食。他说：

“记住，从今之后你们就是我们的教徒了。布赖汗·杨就是这样教导的。他的话传达了上帝的意旨。”

[1]摩门：摩门教，1830年创立于美国的一种宗教，总部设在盐湖城。

[2]内华达山脉：美国西南部一南北走向的山脉。

[3]内布拉斯加：美国中部平原的一个州。

[4]黄石河：美国西北部河流。

[5]科罗拉多河：是流经美国西南部和墨西哥西北部的河流。

[6]波尼人：北美大平原印第安民族的一个部落。

[7]嶙峋：消瘦露骨。