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三 亨利巴斯克 维尔爵士（第1页）

三亨利·巴斯克维尔爵士

早餐桌很快收拾完毕。福尔摩斯穿着睡衣，静候着约好的客人。我们的委托人非常准时，因为刚好钟敲十点，莫迪摩尔医生进来了，后面跟着年轻的从男爵[1]，矮小机警，眼睛黝黑，三十岁光景，眉毛浓重，天生一张坚强、好斗的面庞。他的身体非常结实，穿着一套略带红色的苏格兰式服装，一看就知道是个饱经风霜、常干露天活的人。然而，他坚定的眼睛，沉着自信的神态，隐约显露出一种绅士风度。

“这位是亨利·巴斯克维尔爵士。”莫迪摩尔医生介绍说。

“你好，福尔摩斯先生，我知道你非常善于解决令人困惑的问题。今天上午我就碰到个难题，而凭我的智力是解决不了的。”

“请先坐下，亨利爵士。我想，我可以说你来到伦敦以后，已经碰到一些非同寻常的事儿，对吗？”

“没什么，福尔摩斯先生。多半是开玩笑。今天早上我收到了一封信，要是能叫它信的话。”

他把信封放在桌子上，我们都俯下身去看。这是个纸质普通的灰色信封。收信人是“亨利·巴斯克维尔爵士”，收信人地址是“诺桑布仑旅馆”，铅印的字非常粗糙，邮戳是“查灵十字”，寄信日期是昨天晚上。

“有谁知道你会住在诺桑布仑旅馆？”福尔摩斯问道，眼睛盯住客人的脸，目光十分锐利。

“谁也不能知道。那是我和莫迪摩尔医生见面后才决定的。”

“呣！有人似乎对你们的行踪极感兴趣。”福尔摩斯从信封中抽出一张折成四层的半张大页书写纸，打开信纸，在桌上摊平，信纸中间只有一句话，那是用剪下的铅字粘贴成的：

如果你珍惜你的生活或是还有理智，那就远离沼地。

“沼地”这个词是唯一用墨水写的。

“你有什么看法，莫迪摩尔医生？你必须承认这封信总不会是魔怪所为，绝不可能。”

“不会的，先生。但是，也许这是一个相信魔怪神力的人所为。”

“什么神力？”亨利爵士尖声问道，“看来，你们这些绅士对我的事比我知道得还要多。”

“亨利爵士，在你离开伦敦前，我们会把一切都告诉你的。”福尔摩斯说，“而眼下，请允许，我们还是来研究一下这封令人感兴趣的信吧。”夏洛克·福尔摩斯搓了搓双手，忽然转身从屋角里拿出昨天的，飞快地翻到评论专栏。

“果然不出所料，”福尔摩斯高兴地喊道，“你们看，这封信就是从这段文字里剪下来粘贴而成的。‘你’，‘你的’，‘生活’，‘理智’，‘远’，还有‘离’。现在，我知道为什么‘沼地’两字是手写的了。”

“天哪！真神了！”亨利爵士欢呼起来。

“如果说还有疑问的话，‘远’和‘离’原先就是连在一起的。”

“啊，现在……对了，对了！可你怎么知道是从上剪下来的呢？”莫迪摩尔医生惊愕（è）地问道。

“因为评论专栏所用的铅字是独一无二的，那句话所用的字只能从这里剪下来。由于信是昨天粘贴成的，因此就很有可能剪自昨天的报纸。”