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不需特备机场的水上飞机

世界上第一架水上飞机由法国人亨利·法布尔研制。最早的环球长途飞行也使用了水上飞机，以便中途降落的方便。1924年，美国3架飞机编队第一次环绕地球的飞行，就曾途经上海，在黄浦江上降落。

第一次世界大战之后，曾有航空刊物预言：在民用方面，水上飞机将会有很大的吸引力，因为飞机尺寸不断加大，着陆场地的问题将越来越突出。而水上飞机可以不受限制地增大尺寸，总有可以着陆的地方，而又不会浪费土地。这样，从20世纪的20年代到40年代，曾经出现过一些体积越来越大的水上飞机。1952年8月试飞的英国桑德斯·罗公司的“公主号”水上飞机可以称得是水上飞机的最大成就。该机装有10台涡轮螺旋桨发动机，可运载105名旅客，能以620千米／小时的速度横越大西洋。但是该机并未被航空公司实际采用于空中运输。

到了20世纪下半叶，世界各地的陆上机场建设越来越普遍，飞机的航程也越来越长，可以飞越大面积水域。水上飞机不需要特备机场起降的优点不再突出。

20世纪末，水上飞机在一些特殊用途上仍被采用，如森林灭火飞机，可以在森林火场附近的水面着水，并在水面滑行过程中重新将水箱充水，起飞后飞临火场抛下水箱中的水进行“水轰炸”，便于快速连续作业。还有军事上的反潜飞机等。在日常生活中，小型水上飞机常用在港口或湖泊河流地区向岛屿做小量货运或载客。但其用量远小于与之对应的陆基飞机。

拓展阅读

◎一般来说，与同级别的陆基飞机比较，水上飞机的飞行阻力较大，结构较重，起降时受气候、风力的影响也比较明显。飞机的装载、维修，人员的登机离机都有很多不便。水上飞机的速度、载重量或航程，与同样功率的陆基飞机相比都略为逊色。第二次世界大战后，美国曾研制过水面起降的高速喷气战斗机，但试飞结果并不理想，没有投入使用。