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千叶化工（第1页）

第三章：千叶化工

一

深秋的傍晚来得早。苓在药房里整理药材，当归和黄芪的气味混在一起，沉沉的，像一层看不见的薄雾。她把最后一把黄芪放进抽屉，指腹从盲文标签上划过确认没有放错。窗外的光正在变暗，不是一下子暗下来的，是一点一点地、像有人把调光旋钮慢慢往左转。

脚步声是在她转身去拿抹布的时候响起的。

不是普通人的脚步声。病人进门的时候会犹豫——先在门口站一下，推门的动作慢半拍，进来之后还要四处张望一会儿。这个脚步声没有犹豫。它直接走到了门口，停了一下，然后继续往里走。但那个“继续”不对劲——两只脚落地的间隔不一样，左脚快，右脚慢，右脚落下去的时候比左脚重，像是在地上多拖了一瞬。

苓的手指在抹布上停住了。

她听过这种脚步声。在渔村的时候，那些步态不稳的病人走进药棚时，就是这个声音——一脚深，一脚浅，像踩在棉花上。

她从药房走出来，在诊室门口站定。

田中正男站在三号桌旁边，两只手垂在身侧，眼睛看着地面。他的妻子跟在后面，一只手搭在他腰上——不是扶着，是撑着，掌心抵着他的腰带，像托着一件随时会滑落的东西。

“坐吧。”苓说。

她把三号桌旁边的椅子拉开。椅子腿刮过地板，发出很轻的一声吱呀。田中慢慢坐下来，他的妻子在旁边站着没有坐，两只手绞在身前，指节泛白。

苓在他们对面坐下。她没有急着问诊，先伸手在桌上摸到茶壶，倒了两杯茶，一杯推给田中，一杯推给他妻子。“先喝口水，不急。”

田中伸手去端茶杯。他的手伸出去的时候是直的，到了杯子跟前，手指张开，往杯壁上合拢——但合不拢。指尖碰到了杯壁，滑了一下，他又试了一次，这次握住了，但力道不对，杯子在桌上晃了一下，水洒出来一小摊，沿着桌面的木纹慢慢洇开。他妻子赶紧伸手扶住杯子，把杯壁上的水渍用袖子擦掉。她擦的时候看了苓一眼——那个眼神苓看不见，但她能感觉的到。

“手麻多久了？”苓问。

田中没有回答。他低着头看着自己放在膝盖上的手——粗糙的、干裂的、指甲缝里有洗不掉的黑灰色。他的妻子替他回答了。

“半年了。”她说话很快，像怕一慢下来就说不下去了，“一开始就是手指发麻，我们以为就是累的，没当回事。后来他就开始摔跤。”

“走路不稳呢？”

“三四个月了。最近越来越差，上个星期在厂里摔了一跤，胳膊肘磕破了。”她的声音开始发颤，“我们去过医院，医生说是神经的问题，要做进一步检查。但那个检查要好几万，我们家——”

她没有说完。她绞着双手的手指又紧了一些。

“您在什么厂工作？”凛的声音从门口传来。她靠在门框上，双手插在白大褂的口袋里，表情没什么变化，但她的目光落在田中的侧脸上，没有移开。

田中抬起头看了她一眼。“千叶化工。”他说，声音沙哑，“反应釜操作工，干了快十年了。”

凛没有追问。她只是点了一下头，从门框上直起身，走到办公桌前，从抽屉里拿出一张空白的病历本，翻开第一页，在上面写了几个字。苓听见笔尖划过纸面的声响——沙沙沙的，很轻，但每个笔画都很用力。千叶化工。她在心里默念了一遍这个名字。千叶。不是渔村。渔村在熊本，千叶在东京湾。但病是一样的。脚步声是一样的。手指的温度是一样的。

“田中先生，给我你的手。”

那只手伸过来的时候，苓的食指刚搭上寸口，就感觉到了不对。不是因为脉象——她还没开始摸。是因为那只手的温度。凉。不是冬天的凉，是末梢循环已经出了问题、血液送不到指尖的凉。那种凉她摸过很多次了。在渔村，在那些汐秽症病人的手腕上，每一次都是同样的温度。

她的拇指按上寸口。浮。轻轻一按就摸到了脉跳，像水面上的浮萍，风一吹就散。她加了一分力，往下按。

弦。像按在一根绷紧的琴弦上，硬邦邦的，没有弹性。

再往下，沉取。

涩。脉在指腹下走走停停，不顺畅，像一条被石头堵住的溪流。三个字同时在心里浮上来——浮、弦、涩。这是汞中毒的脉象。老药师的手札里写过，她在渔村也摸到过很多次。不会错。

她没有松开手。食指和中指调整了一下按压力度，去探更深层的脉象。尺脉——沉取无力，重按则空，像一口干涸的井，投下石子听不见水声。她的手指开始发麻。

不是摸久了的那种麻。是从指尖开始，像有人用很细的针从指甲缝里往里扎，一丝一丝地往上走。她能感觉到那股麻正在从食指蔓延到掌心。她心里在数。不是刻意的，是身体自己在计数——三十秒，四十五秒，一分钟，一分半。她的手在袖子里微微攥了一下，然后松开。她把指腹从田中手腕上抬起来，不动声色地把右手缩进袖子里。

“凛。”她面朝诊室门口的方向叫了一声。

凛已经站在了那里。靠在门框上，白大褂的扣子系到最上面一颗，双手插在口袋里。苓不知道她站了多久——她的脚步声太轻了，轻到只有她不想被听见的时候才会那么轻。但苓知道她一直在听。听田中的妻子说的每一个字，听自己写病历本时笔尖的声响，听苓把脉时那片刻的沉默。千叶化工这四个字，她听进去了。

凛走过来，在田中面前蹲下来。她的目光先从他的手扫到他的脸，再从他的脸扫到他的脚。整个过程很快，但她已经看了很多东西——手指末端的皮肤增厚，指甲上有细微的横纹，步态异常，重心偏左。

她打开小手电，照了一下田中的瞳孔。眼球在水平方向上有细微的、不自主的快速运动。她把小手电关上，站起来。

“眼球震颤。”她说，语气很平，像在说今天天气不错。她走到办公桌前，拿了一张采血单和一张神经科查体记录表，放在桌上。

“先做毒理学筛查。全套重金属。”她不是在对苓说，是对田中的妻子说的。“需要抽血。结果出来大概一周。”

田中的妻子看着那张采血单，嘴唇动了动。“这个……要多少钱？”

凛看了她一眼。“不收钱。”